sultra, disway.id - Legenda Manchester United, Paul Scholes, menilai bahwa gelandang Crystal Palace, Adam Wharton, merupakan opsi yang lebih tepat direkrut ketimbang bintang muda Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba.
Penilaian Scholes muncul setelah United menelan kekalahan 0-1 dari Everton di Old Trafford akhir pekan lalu, meski The Toffees harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-13 usai Idrissa Gana Gueye menerima kartu merah.
Saat ini, Setan Merah berada di peringkat ke-10 klasemen dengan 18 poin menjelang duel kontra Crystal Palace pada Minggu nanti.
Situasi tersebut memunculkan kekhawatiran bahwa skuad asuhan Ruben Amorim akan sulit menembus papan atas tanpa tambahan pemain pada bursa transfer Januari.
Baleba disebut-sebut sebagai target utama United, namun Scholes justru menilai Wharton lebih cocok untuk memperkuat lini tengah.
Ia juga memberikan pujian kepada gelandang Nottingham Forest, Elliot Anderson.
Dalam podcast The Good the Bad and The Football, Scholes mengatakan, “Jika harus memilih, saya akan mengambil Wharton. Meski begitu, saya rasa tidak ada dari mereka yang benar-benar cocok dengan gaya bermain para gelandang Manchester United terdahulu, tapi memang gaya permainan sepak bola sekarang berbeda.”
“Saya menilai Wharton punya kualitas lebih dibanding Baleba, meskipun Baleba memiliki keunggulan fisik. Persaingan antara Anderson dan Wharton juga cukup ketat, tetapi saya tetap memilih Wharton.”
Performa Baleba musim ini di Brighton terbilang naik-turun, dan rumor menyebutkan penurunan konsistensinya mungkin dipengaruhi kegagalan transfer ke United pada musim panas lalu.
Salah satu masalah terbesar United musim ini berada di sektor gelandang. Bruno Fernandes dan Casemiro disebut kesulitan mengimbangi permainan dalam situasi transisi cepat, serta bukan spesialis dalam fase pembangunan serangan dari lini belakang, suatu kemampuan yang justru dimiliki Wharton maupun Anderson.
Meski begitu, Wharton bukan tipe gelandang yang mengandalkan atletisme, berbeda dengan Anderson dan Baleba yang mampu bergerak cepat untuk menutup ruang.
Baik Baleba maupun Wharton sama-sama berusia 21 tahun, sementara Anderson kini 23 tahun.
Menurut analisis, mendatangkan dua dari tiga nama tersebut dalam dua jendela transfer ke depan dapat membawa United lebih dekat dalam persaingan dengan Arsenal dan Manchester City.
Namun, mendatangkan ketiganya di Januari tampak sulit mengingat nilai pasar masing-masing yang bisa mencapai £100 juta. Dengan demikian, Amorim mungkin harus memaksimalkan opsi internal hingga akhir musim.
Salah satu nama yang kerap dipertanyakan para pendukung adalah Kobbie Mainoo. Pemain muda berusia 20 tahun yang menjadi starter di final Euro 2024 bersama Timnas Inggris itu belum sekalipun tampil sebagai starter di Premier League musim ini, hanya mengemas 177 menit bermain.