sultra, disway.id - Liverpool dikabarkan tengah membidik gelandang muda AZ Alkmaar, Kees Smit, untuk bursa transfer Januari mendatang.
Lulusan akademi AZ ini berkembang pesat dalam dua musim terakhir, hingga kini telah mencatat 50 penampilan bersama tim utama.
Musim ini, pemain berusia 19 tahun tersebut menjadi pilihan utama Maarten Martens, dengan tampil sebagai starter dalam 18 dari 19 laga kompetitif yang ia jalani.
Smit dikenal fleksibel di lini tengah. Ia mampu bermain sebagai gelandang tengah klasik, menjalankan peran playmaker yang lebih dalam, hingga bergerak lebih ofensif ketika tim membutuhkan dorongan ekstra dari lini kedua.
Konsistensinya membuat pelatih Timnas Belanda, Ronald Koeman, sampai menyamakan gaya bermainnya dengan bintang Barcelona dan timnas Spanyol, Pedri.
Talenta Smit rupanya menarik perhatian klub-klub besar Eropa. Selain Barcelona dan Real Madrid yang dikabarkan memantau perkembangan sang gelandang, Newcastle United juga masuk dalam daftar peminatnya. Smit sendiri sudah mengantongi tiga caps di Timnas Belanda U-21.
Namun, kompetisi semakin ketat setelah Liverpool disebut ikut meramaikan perburuan. Menurut laporan Soccer News via TEAMtalk, The Reds tengah mempertimbangkan langkah konkrit untuk mengajukan penawaran pada Januari.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, disebut sebagai sosok yang mendorong ketertarikan ini, sementara AZ bersiap menghadapi potensi tawaran besar di awal tahun.
AZ diyakini akan meminta harga di atas rekor penjualan mereka saat ini, yakni €25 juta (£17,7 juta), mengingat Smit masih terikat kontrak hingga 2028.
Meski begitu, Liverpool menghadapi tantangan dalam komposisi lini tengah mereka. Slot saat ini sudah memiliki Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Curtis Jones, hingga Wataru Endo sebagai opsi di sektor tersebut.
Dengan kondisi itu, peluang Smit menembus skuad utama pada 2026 diprediksi bakal sangat terbatas jika tak ada perubahan komposisi pemain.
Karena situasi tersebut, Liverpool kemungkinan harus melepas satu gelandang terlebih dahulu sebelum benar-benar melanjutkan langkah serius untuk memboyong Smit ke Anfield.