sultra, disway.id - Laga hidup mati akan tersaji di babak perempat final Piala Dunia 2026 saat Timnas Prancis ditantang Maroko.
Duel perebutan tiket semifinal ini bakal digulirkan di Stadion Gillette pada Jumat, 10 Juli 2026, pukul 03.00 WIB. Namun, awan hitam justru menggelayuti kubu Maroko menjelang peluit kick-off dibunyikan.
Kekuatan lini serang tim berjuluk Singa Atlas tersebut dipastikan pincang setelah penyerang sayap andalan mereka, Ismael Saibari, dilaporkan harus menepi akibat cedera.
Kehilangan Saibari menjadi tamparan keras bagi Maroko, mengingat pemain baru Bayern Munchen itu sedang dalam puncak performanya dengan rekor selalu mencetak gol dalam tiga laga di fase grup.
Mengusung Ambisi Balas Dendam di Perempat Final
Pertemuan ini bukan sekadar laga biasa, melainkan panggung pembuktian sekaligus momentum balas dendam bagi Maroko.
Seperti diketahui, memori kelam tiga setengah tahun lalu masih membekas saat langkah heroik Maroko dihentikan Prancis di semifinal Piala Dunia 2022.
Sayangnya, misi menumbangkan sang runner-up Piala Dunia edisi lalu itu harus diperjuangkan tanpa Saibari.
Pemain berusia 25 tahun itu mengalami cedera hamstring dan terpaksa ditarik keluar pada menit ke-22 saat Maroko melumat Kanada 3-0 di babak 16 besar.
Pelatih Maroko, Mohamed Ouahbi, membenarkan bahwa sang pemain absen untuk laga kontra Prancis, namun ia tetap optimistis anak asuhnya itu bisa kembali bermain jika Maroko lolos ke fase berikutnya.
"Dia belum siap untuk laga ini, tapi saya berharap ini bukan akhir dari turnamen baginya," ungkap Ouahbi seperti dikutip dari SportsMole. Jika berhasil menang, Maroko sudah ditunggu laga semifinal yang dijadwalkan pada 14 Juli mendatang.
Panggung Pembuktian Soufiane Rahimi
Di balik kabar buruk absennya Saibari, berkah tersendiri justru menghampiri Soufiane Rahimi. Gelandang serang asal klub Al Ain ini langsung membuktikan kualitasnya dengan mencetak gol ketiga Maroko sesaat setelah masuk menggantikan Saibari dalam laga kontra Kanada.
Rahimi sendiri tampil cukup impresif sepanjang turnamen. Meski selalu masuk sebagai pemain pengganti dengan total 130 menit bermain dari lima laga, pemain berusia 30 tahun tersebut sudah membukukan dua gol dan satu assist.
Berbekal pengalaman matang serta catatan 14 gol dari 42 penampilan bersama tim nasional, Rahimi diprediksi kuat akan dipercaya Mohamed Ouahbi untuk masuk dalam starting eleven demi membongkar barisan pertahanan Les Bleus.